भारताचा प्राकृतिक भूगोल: स्थान, रचना आणि नदी प्रणाली
भारत हा प्रचंड प्राकृतिक विविधता असलेला देश आहे. यूपीएससी आणि एमपीएससी उमेदवारांसाठी हवामान, शेती आणि आर्थिक घडामोडी समजून घेण्यासाठी भारताचा प्राकृतिक भूगोल समजून घेणे हा एक पाया आहे.
१. स्थान आणि विस्तार
- भारत उत्तर आणि पूर्व गोलार्धात स्थित आहे.
- अक्षवृत्तीय विस्तार: 8°4’N ते 37°6’N.
- रेखावृत्तीय विस्तार: 68°7’E ते 97°25’E.
- कर्कवृत्त (Tropic of Cancer): (23.5°N) हे आठ भारतीय राज्यांमधून जाते: गुजरात, राजस्थान, मध्य प्रदेश, छत्तीसगड, झारखंड, पश्चिम बंगाल, त्रिपुरा आणि मिझोराम.
- क्षेत्रफळ: ३२.८ लाख चौरस किमी (जगातील ७ वा सर्वात मोठा देश, जगाच्या एकूण भौगोलिक क्षेत्राच्या २.४%).
- प्रमाणवेळ (Standard Meridian): मिर्झापूर (यूपी) मधून जाणारे 82°30’E रेखावृत्त हे संपूर्ण देशासाठी प्रमाणवेळ मानले जाते.
२. प्राकृतिक विभाग (Physiographic Divisions)
भारताची सहा प्रमुख प्राकृतिक विभागांमध्ये विभागणी केली जाते:
अ. हिमालय पर्वत रांगा
- भारताची उत्तरेकडील सीमा तयार करणारे तरुण वली पर्वत (Young fold mountains).
- तीन समांतर रांगांचा समावेश:
- बृहद हिमालय (हिमाद्री): माउंट एव्हरेस्ट, कांचनजुंगा यांसारखी सर्वोच्च शिखरे.
- लघु हिमालय (हिमाचल): थंड हवेच्या ठिकाणांसाठी प्रसिद्ध (शिमला, मसुरी, दार्जिलिंग).
- बाह्य हिमालय (शिवालिक): असंगठित गाळाने बनलेला.
ब. उत्तरेकडील मैदाने
- सिंधू, गंगा आणि ब्रह्मपुत्रा या तीन प्रमुख नदी प्रणालींच्या परस्पर क्रियेतून तयार झालेली.
- अत्यंत सुपीक गाळाची जमीन, दाट लोकवस्ती.
- भाबर, तराई, भांगर (जुना गाळ) आणि खादर (नवीन गाळ) यामध्ये विभागलेले.
क. द्वीपकल्पीय पठार (Peninsular Plateau)
- जुन्या स्फटिक, अग्निजन्य आणि रूपांतरित खडकांनी बनलेला एक पठारी प्रदेश.
- दोन व्यापक विभाग: मध्यवर्ती उच्चभूमी (माळवा पठार) आणि दख्खनचे पठार.
- पश्चिम घाट (सलग, उंच) आणि पूर्व घाट (खंडित) यांनी वेढलेले.
ड. भारतीय वाळवंट (थारचे वाळवंट)
- अरवली टेकड्यांच्या पश्चिमेस स्थित.
- शुष्क हवामान, कमी वनस्पती. ‘लुनी’ ही या प्रदेशातील एकमेव मोठी नदी आहे.
इ. किनारी मैदाने
- पश्चिम किनारी मैदाने: पश्चिम घाट आणि अरबी समुद्र यांच्यामधील अरुंद मैदाने (कोकण, कॅनरा, मलबार किनारा).
- पूर्व किनारी मैदाने: पूर्व घाट आणि बंगालचा उपसागर यांच्यामधील विस्तीर्ण आणि सपाट मैदाने (उत्तर सरकार, कोरोमंडल किनारा). येथे महानदी, गोदावरी, कृष्णा, कावेरी यांचे मोठे त्रिभुज प्रदेश (Deltas) आहेत.
फ. बेटे (Islands)
- अंदमान आणि निकोबार बेटे (बंगालचा उपसागर): आकाराने मोठी आणि विखुरलेली. ज्वालामुखी क्रिया आणि समुद्रतळावरील पर्वतांच्या उत्थानाने तयार झालेली.
- लक्षद्वीप बेटे (अरबी समुद्र): प्रवाळांपासून (Coral) बनलेली, आकाराने लहान.
३. नदी प्रणाली (Drainage System)
निश्चित पात्रांमधून वाहणाऱ्या पाण्याला ‘नदी प्रणाली’ किंवा ‘जलप्रणाली’ म्हणतात. भारतीय नद्यांची दोन प्रमुख गटात विभागणी केली जाते:
अ. हिमालयीन नद्या
- बारमाही (वर्षभर पाणी असते) कारण त्यांना पाऊस आणि वितळणाऱ्या बर्फापासून पाणी मिळते.
- सिंधू प्रणाली: तिबेटमध्ये मानसरोवर सरोवराजवळ उगम पावते. उपनद्या: झेलम, चिनाब, रावी, बियास, सतलज.
- गंगा प्रणाली: गंगोत्री हिमनदीतून ‘भागीरथी’ म्हणून उगम पावते. प्रमुख उपनद्या: यमुना, घाघरा, गंडक, कोसी, शोन.
- ब्रह्मपुत्रा प्रणाली: तिबेटमध्ये उगम. तिबेटमध्ये ‘त्सांगपो’ म्हणून ओळखली जाते. जगातील सर्वात मोठे नदीतील बेट (माजुली) आणि गंगेसोबत मिळून जगातील सर्वात मोठा त्रिभुज प्रदेश (सुंदरबन) बनवते.
ब. द्वीपकल्पीय नद्या (Peninsular Rivers)
- हंगामी, पावसावर अवलंबून.
- पश्चिम वाहिनी नद्या: नर्मदा आणि तापी. खचदरीतून (Rift valleys) वाहतात आणि खाड्या (Estuaries) तयार करतात.
- पूर्व वाहिनी नद्या: महानदी, गोदावरी (दक्षिण गंगा), कृष्णा आणि कावेरी. पूर्व किनाऱ्यावर मोठे त्रिभुज प्रदेश तयार करतात.
निष्कर्ष
विविध प्राकृतिक रचना आणि विस्तृत नद्यांचे जाळे भारताला अत्यंत साधनसंपन्न बनवतात. पर्वत जलविभाजक म्हणून काम करतात, मैदाने अन्नाची कोठारे आहेत आणि पठार खनिजांचे भांडार आहे.